Promesas y retos de la era Santos

August 10, 2010

Muchas cosas pasaron el sábado por primera vez en el cambio de mando presidencial en Colombia. Es la primera vez que un presidente se posesiona ante unas tribus indígenas: En la mañana el electo mandatario Juan Manuel Santos fue investido en una ceremonia espiritual en un territorio llamado Seyzhua, tierra sagrada para cuatro pueblos indígenas asentados en la norteña Sierra Nevada de Santa Marta: Los kogui, los wiwas, los kamkuamo y los arhuaco. Los aborígenes le entregaron un bastón de mando y cuatro "Tumas", piedras sagradas que representan el mar, la tierra, el agua y la comida, al tiempo que lo comprometieron con la defensa de sus etnias y del medio ambiente.

Es la primera vez también que se pone una alfombra roja en la Plaza de Bolívar, al frente del Capitolio Nacional y que se invita al presidente saliente a estar en la ceremonia de asunción pues éste generalmente espera a su sucesor en la Casa de Nariño, donde se da el relevo. Semejante reconocimiento al ex mandatario Álvaro Uribe fue potenciado por espacio de unos minutos en los discursos que dio tanto Santos, como el presidente del Senado, Armando Benedetti, quien fue el encargado de poner la banda presidencial. “Quiero hacer un homenaje desde el fondo de mi corazón a un hombre que brillará en la historia como aquel que devolvió la esperanza al país, un colombiano genial e irrepetible”, dijo el primero. “Los colombianos han sido seducidos por el nivel de compromiso que Uribe asumió. No hay caso así en Latinoamérica. Uribe es un fenómeno universal de opinión política literalmente irrepetible”, sostuvo el segundo, quien no obstante le advirtió a Santos que “sentirá el rigor y el riesgo de parecer distinto al carisma arrollador de Uribe, pero no hay clones en política”.

Cinco mil personas invitadas, entre las que se encontraban 15 jefes de Estado, rompieron en vítores ante lo que Uribe se puso de pie y agradeció. La reverencia al mandatario que deja el poder después de ochos años, no podría ser de otra forma: Juan Manuel heredó directamente su capital político y sus votos, pues nunca antes había aspirado a un cargo de elección popular. No obstante en los discursos que dieron comienzo a la era Santos, en medio del sol y la lluvia de una Bogotá vigilada por 22 mil hombres, las promesas no fueron más que el sinónimo de los fracasos del gobierno Uribe.

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Nestor Kirchner to Lead UNASUR

May 4, 2010

Former Argentine President Néstor Kirchner was chosen today to be the first secretary general of the Union of South American Nations (UNASUR) at a summit outside of Buenos Aires attended by heads of state and foreign ministers from the 12 countries that comprise the group. Speaking after today’s vote, Brazilian President Luiz Inácio Lula da Silva called Mr. Kirchner “a person with a lot of experience" and called his nomination “yet another step in the consolidation of the organization.”

The crucial vote in today’s process was that of new Uruguayan President José Mujica who, in the end, decided to abstain. At a similar summit last year, former Uruguayan President Tabaré Vázquez vetoed Mr. Kirchner’s candidacy to protest Argentina’s position on a dispute that has resulted in the blocking since 2006 of a bridge linking the two countries. Last March, Uruguay began adopting a more conciliatory tone and Mr. Mujica has friendly relations with Mr. Kirchner and his wife, Argentine President Cristina Fernández de Kirchner.

Seven of the region’s presidents were present for the vote. Other items on the meeting agenda include discussions on the recognition of Porfirio Lobo as President of Honduras, financial assistance for Haiti, a communal denunciation of an immigration law recently passed in Arizona, and the Falklands Islands conflict.

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Nestor Kirchner Resigns Peronist Party Post

June 30, 2009

Former Argentinean President Nestor Kirchner (2003 to 2007) resigned from his position as leader of the Peronist party on Monday in the aftermath of Sunday’s defeat in national congressional elections.  He was replaced by Buenos Aires Governor Daniel Scioli. Mr. Kirchner also lost his own race for a congressional seat in Buenos Aires. 

The Peronist government lost majorities in both the 72-member Senate and 257-member Chamber of Deputies (see full election results here). This came despite Mr. Kirchner warning voters that a Peronist loss would translate into “chaos” for Argentina, which has suffered from the global economic crisis. The party’s election losses, widely viewed as a plebiscite on the presidency of Cristina Fernández de Kirchner, will hamper her ability to pass legislation through Congress and may create an opening for a new field of presidential candidates in 2011. She is now expected to re-shuffle her cabinet to put a fresh face on the administration.

The election took place four months earlier than was originally scheduled in what most analysts agree was the party’s attempt to consolidate power before the economic situation deteriorates further.

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