El año 2009 visité Yungas de Vandiola en Cochabamba, Bolivia, colindante por el costado sur con el Chapare, el mayor centro de producción de hoja coca en Bolivia. Allí vivía Silvia, dirigente cocalera.

Silvia me contó que el ahora gobernador de Cochabamba, Edmundo Novillo, paisano de la zona y miembro del partido de Evo Morales había prometido tierras a nuevos cocaleros como parte de la campaña política del MAS. Promesa cumplida. Porque esos colonos ingresaron a Yungas de Vandiola a plantar coca y el año 2006 se armó la grande dejando como saldo dos muertos. Lugareños contra colonizadores. Pero como Yungas de Vandiola es extraña -y sospechosamente diría yo- un lugar casi olvidado, nadie hizo demasiado caso.

Ahora que el centro de atención es el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro Sécure (TIPNIS) pienso en Silvia y en Yungas de Vandiola. Porque lo que ocurre con el TIPNIS es básicamente lo mismo. Aunque detrás del TIPNIS hay todavía mucho más que desatar pero eso vendrá después. Ahora sucede que los cocaleros del Chapare y nuevos colonos afines al presidente Evo Morales, esperan -como en Yungas de Vandiola- ampliar la frontera para el cultivo de hoja coca invadiendo cada vez más el TIPNIS.

Esos cocaleros, ingresados al TIPNIS como hormiguitas, poco a poco, durante los últimos 40 años, han conformado lo que se llama el Polígono 7.  A estos nuevos habitantes, los indígenas “originarios” del TIPNIS no los reconocen como miembros de su territorio. Pero es a ellos a quienes el gobierno de Morales quiere incluir sí o sí, como condición para “negociar” con los indígenas del TIPNIS que hace 15 días llegaron a La Paz en su IX marcha luego de más de dos meses de caminata para hablar con el Presidente Morales que finalmente no los recibió. ¿Qué pedían los indígenas? Que el gobierno desista de su intención de construir una carretera que pase por el medio del TIPNIS para lo cual busca realizar una consulta “previa” a todos sus habitantes -originarios y cocaleros recién llegados- ¿Para qué? Depende. Desde la versión del gobierno, para llevar desarrollo a la región. Y desde la versión de los indígenas del TIPNIS para posibilitar el desarrollo de la coca destinada al narcotráfico.

Después de las elecciones generales realizadas en Guatemala en septiembre del año pasado y de la toma de posesión de esa autoridades electas el mes pasado, se ha constatado que la inclusión de más mujeres en puestos de toma de decisiones sigue siendo un reto tanto para las autoridades y una de las demandas del movimiento de mujeres en este país, pues los datos muestran nuevamente un estancamiento en el tema.

Para Dora Amalia Taracena—de la organización Convergencia Cívico Político de Mujeres—un hecho histórico en el país es que por primera vez asumió una mujer como Vicepresidenta de la República, Roxana Baldetti, lo que se considera un avance innegable y digno de reconocer.

Taracena señaló que en el Congreso de la República la situación hasta este momento es la misma, pues en esta nueva legislatura se reporta la presencia de 19 diputadas de 158, al igual que a nivel de alcandías donde de 333 puestos, sólo siete son ocupados por mujeres.

La profesional indicó que a nivel de ministerios, de 14 sólo tres están dirigidos por mujeres: educación; desarrollo social; y ambiente y recursos naturales. Se está a la espera de la oficialización de las secretarías para saber cuántas mujeres serán incluidas.

Bolivian President Evo Morales this week accused the United States government of conspiring with local NGOs to incite the ongoing indigenous protest marches that began on August 16. The Isiboro-Sécure Indigenous Territory and National Park (TIPNIS) inhabitants, the Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia (Cidob) and the Consejo Nacional de Ayllus y Markas del Qullasuyu (Conamaq) are marching in opposition to the construction of a highway that would cross a 9,997 square kilometer (2,470,400 acre) national park that has been a self-governing territory since 2009.

“Capitalism and non-governmental organizations use indigenous leaders to promote a march whose objective is not the protection of natural resources of the madre tierra, but a conspiracy against Bolivia”, said Morales in El Pueblo es Noticia, a T.V. show of the state-run media agency. He added that Bolivia will have to “reconsider the United States Agency for International Development (USAID) presence in the country.”

In a meeting with Minister of the Presidency Carlos Romero, U.S. deputy chief of mission William Mozdzierz rejected Morales’ claims and insisted that the United States’ only goal is to improve bilateral relations within a framework of mutual respect.

Beyond President Morales’ statements, Romero also claims that the objective of protest groups isn’t to protect the environment or their cultural heritage: rather it is to defend illegal deforestation and illicit resource extraction interests.

The Naso indigenous community of Panama is lucky to be able to call Bocas del Toro home. This is an idyllic tropical paradise that begins in mountainous forests near the border with Costa Rica and ends up in the Caribbean Sea. It’s a fertile land where they grow plantain, corn, coffee, pineapple, and grapefruit, and make some extra money by serving the growing numbers of eco-tourists who sail into Bocas del Toro.

By the same token, however, they are cursed to live in such a beautiful and coveted place. The Naso aren't all that different from many other indigenous groups in Latin America who inhabit forests rich in natural resources: They have something that many others want.

Last month, a small delegation of Naso leaders traveled to Washington to submit a petition with the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) demanding that the Panamanian government and special business interests in the country allow them to stay in their territories and respect their cultural, territorial and human rights. Getting American law firm Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP to represent the 3,500 Naso in the case was a challenge in and of itself.