After being held hostage for 33 days by the Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Romeo Langlois was handed to a humanitarian mission on Wednesday afternoon in the department of Caquetá. The mission was composed of delegates from the International Committee of the Red Cross, a representative of the French government and members of the organization Colombianos y Colombianas por la Paz.

The capture of Langlois came just two months after the FARC’s February 26 statement in which the guerrilla group declared it would no longer engage in kidnapping as a source of revenue, the first time an announcement of this kind had been made by the FARC. AQ blogger Jenny Manrique notes that the kidnapping “was an example of the power that the FARC maintains in one of its strongholds in the south.”

Langlois, 35, has lived in Colombia for 12 years covering the armed conflict. For him, the situation does not end there. “The [Colombian] Government advertised the idea that the conflict was over, and that is not true,” he stated during the ceremony that followed his release. Langlois was to meet with French government representatives in Florence, Colombia.

Tal y como habían anunciado el domingo, las FARC liberaron al periodista francés Roméo Langlois quien terminó en su poder en medio de un combate de guerrilleros y unidades del Ejército que adelantaban operaciones antinarcóticos, el pasado 28 de abril. Lo que por supuesto no se había anunciado es que el operativo de la liberación iba a ser como ningún otro antes en el país: al menos una decena de guerrilleros de las FARC escoltaron al periodista en medio de las calles de la vereda de San Isidro, en el municipio de Montañita, Caquetá, al sur del país.

A su lado pobladores de todas las edades le daban con júbilo la bienvenida al periodista, mientras subversivos armados se confundían entre la población civil como en las épocas de los diálogos de paz en San Vicente del Caguán (2001-2002) cuando varios municipios fueron despejados de fuerza pública. Niños y ancianos se acercaban a tocar las armas de los guerrilleros, mientras algunos comandantes lucían uniformes diferentes al tradicional camuflado y más parecidos al del ejército israelí. Momentos previos a la liberación que comenzó a las 4:30 a.m. y se realizó por tierra y río sin el apoyo helicoportado que Brasil prestó en otras ocasiones, los guerrilleros hicieron requisas y retenes para acordonar el área donde Langlois sería liberado. Los civiles eran obligados a bajarse de sus carros antes de pasar hacia el casco urbano del municipio.

Aunque mediadores como delegados del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y Colombianos y Colombianos por la Paz a través de Piedad Córdoba fueron claves garantes de la liberación, no tuvieron el protagonismo que en otras ocasiones a excepción de Piedad a quien se le vio en gestos de camaradería con algunos guerrilleros, gestos que seguramente la pondrán como es usual en la picota pública del país. 

Es cierto que en toda liberación se exige el cese de operaciones militares para garantizar la integridad de los rehenes, pero lo sorprendente es que incluso en el fin del secuestro de connotados políticos, y de militares y soldados que estuvieron más en el recuerdo de las familias que en el del Estado, las FARC llegaban hasta cierto punto de la selva, entregaban a los liberados a la comisión humanitaria, conversaban con los mediadores y se internaban en la selva.